환경보건센터, ESG 가치 실현의 새로운 패러다임

환경부가 최근 강원대병원과 단국대병원 등 4곳을 환경보건센터로 새롭게 지정했다. 이로써 전국적으로 지역지원형 14곳, 정책지원형 4곳 등 총 18개 환경보건센터가 가동된다. 단순한 센터 확장이 아닌, 환경보건이 ESG(환경·사회·지배구조) 경영의 핵심 요소로 부상하는 시점에서 이 정책은 더욱 주목받고 있다.

기후변화 가속화로 인한 환경유해인자의 증가는 국민 건강에 심각한 위협이 되고 있다. 특히 우려되는 것은 거주지역, 연령, 건강상태에 따라 환경 위험 노출 정도와 건강 영향이 다르게 나타나는 '환경보건 격차'이다. 강원도의 폐광지역, 충남의 산업단지, 노인과 어린이 같은 취약계층은 환경유해인자에 더 취약하다. 이러한 상황에서 환경보건센터는 단순한 의료기관을 넘어 ESG 가치를 실현하는 허브로 진화하고 있다.

 

환경보건센터 확대는 ESG 관점에서 세 가지 의미를 갖는다. 환경(E) 측면에서는 기후변화에 따른 환경유해인자 현황 파악과 피해 예방을 통해 국가 탄소중립 전략을 뒷받침한다. 이는 국립자연휴양림의 '탄소가 지구를 죽인다' 프로그램처럼 환경 인식을 높이는 동시에, 환경 정책의 과학적 기반을 강화하는 역할을 한다.

사회(S) 측면에서 환경보건센터는 지역별, 계층별 맞춤형 환경보건 서비스를 통해 건강 형평성을 높인다. 강원대학교병원과 단국대학교병원은 각각 강원도와 충청남도 지역 특성에 맞는 환경보건 정책을 수립하고, 취약지역을 발굴한다. 국립자연휴양림이 시·청각 장애인, 임산부를 위한 맞춤형 프로그램을 운영하듯, 환경보건센터도 취약계층을 위한 모니터링과 건강조사를 통해 사회적 포용성을 강화한다.

지배구조(G) 측면에서는 한국환경연구원의 빅데이터 기반 환경보건 분석이 돋보인다. 환경·건강·사회 데이터를 통합 구축해 과학적 근거에 기반한 정책 결정을 가능하게 하고 투명성을 높인다. 토지피복지도, 건강보험자료, 경제활동 인구 등 다양한 자료를 연계해 고위험 지역과 집단을 분석하고 맞춤형 정보를 제공한다. 이는 국립자연휴양림관리소가 공식블로그와 국민 피드백을 통해 소통하며 신뢰를 구축하는 것과 같은 맥락이다.

 

이제 기업들에게 환경보건은 ESG 전략의 핵심 요소가 될 수 있다. 헬스케어 기업은 지역 환경보건센터와 협력해 취약계층을 위한 건강 모니터링 서비스를 개발할 기회가 있다. 환경기업은 유해인자 저감 기술을 개발해 지역사회에 기여할 수 있다. 산림휴양과 환경교육을 결합한 국립자연휴양림의 사례는 환경과 건강을 연계한 비즈니스 모델의 좋은 본보기다.

환경보건은 더 이상 정부만의 과제가 아니다. 공공과 민간이 협력하여 환경유해인자로부터 모든 국민이 안전하게 생활할 수 있는 환경을 만드는 것, 그것이 진정한 ESG 가치 실현의 시작이다. 환경보건센터의 확대가 단순한 의료기관의 증가가 아닌, 건강한 미래를 위한 새로운 패러다임으로 자리잡기를 기대한다.

 

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