뇌졸중, 예방으로 지키는 소중한 일상

오늘 아침, 여느 때와 다름없이 신문을 펼쳤다. 그런데 한 기사가 눈에 들어왔다. "50대 회사원, 갑작스러운 뇌졸중으로 쓰러져..." 가슴이 철렁 내려앉았다. 바로 어제저녁, 함께 식사를 했던 오랜 친구 생각이 났기 때문이다. 그는 항상 바쁘다는 핑계로 건강 관리를 소홀히 해왔다.

뇌졸중은 더 이상 먼 나라 이야기가 아니다. 해마다 52만 명 이상이 뇌경색으로 병원을 찾고 있으며, 특히 50~60대 환자가 급증하고 있다. 우리의 부모님 세대뿐만 아니라, 바로 우리 자신과 우리의 동료들이 위험에 노출되어 있는 것이다.

자료: 질병관리청

뇌졸중의 주범인 뇌경색은 전체 뇌졸중의 87%를 차지한다. 뇌로 가는 혈관이 막히면서 발생하는 이 질환은 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심장병, 흡연, 비만 등이 주요 원인이다. 특히 혈관 내 쌓이는 중성지방과 콜레스테롤은 혈전 형성의 주범이 된다. 우리가 매일 먹는 음식, 마시는 술, 피우는 담배가 바로 우리의 뇌를 위협하고 있는 셈이다.

하지만 희망은 있다. 뇌졸중은 예방이 가능한 질병이기 때문이다. 최근 선진 병원들은 예방 중심의 의료 서비스를 제공하고, 응급 대응 시스템을 강화하며, 재활 및 사후관리에도 힘쓰고 있다. 또한 지역사회와 연계한 건강 교육 활동으로 뇌졸중 예방 의식을 높이고 있다.

그러나 이러한 의료계의 노력만으로는 부족하다. 우리 각자의 생활 습관 개선이 무엇보다 중요하다. 매일 30분 이상 걷기, 채소와 생선 위주의 건강한 식단, 금연과 절주, 그리고 스트레스 관리 등 작은 실천들이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있다.

얼마 전, 한 지인이 건강검진을 통해 고혈압 초기 단계임을 알게 되었다. 그는 충격을 받았지만, 이를 계기로 생활 습관을 개선하기 시작했다. 6개월 후, 그의 혈압은 정상 수준으로 돌아왔고, 체중도 5kg 감량에 성공했다. 그의 사례는 우리에게 큰 교훈을 준다. 작은 변화가 우리의 삶을 얼마나 크게 바꿀 수 있는지 말이다.

 

뇌졸중은 발생하면 치료가 어렵고 후유증이 심각할 수 있다. 하지만 예방은 가능하다. 우리가 함께 노력한다면 뇌졸중 발생률을 크게 낮출 수 있다. 오늘부터라도 건강한 생활 습관을 만들고, 정기적인 건강검진을 받아보는 것은 어떨까?

우리의 소중한 일상, 사랑하는 사람들과의 시간, 그리고 미래의 꿈들, 이 모든 것을 지키기 위해 지금 당장 행동해야 한다. 뇌졸중 예방은 더 이상 미룰 수 없는 우리 모두의 숙제다. 건강한 생활 습관으로 뇌졸중을 예방하고, 활기찬 내일을 맞이하는 우리의 모습을 그려본다. 그날이 바로 오늘부터 시작됨을 잊지 말자.